ASM International belangrijke schakel

Europa wil minder afhankelijk worden van Azië en de Verenigde Staten op het gebied van halfgeleiders. De Europese Chips Act had als doel om het Europese aandeel in de wereldwijde chipproductie richting 2030 te verdubbelen naar 20%. Dat blijkt lastiger dan gehoopt. Geavanceerde chipfabrieken vragen niet alleen enorme subsidies, maar ook grote klanten, ervaren chipontwerpers en een compleet ecosysteem. Dat bezit Europa slechts beperkt. Daarom wordt de discussie over Europese chipkracht interessanter. Reuters meldde recent dat Brussel bij een nieuwe Chips Act 2.0 meer nadruk wil leggen op vraagstimulering, onder meer door overheden chips te laten kopen bij Europese startups. Juist dat maakt ASM International interessant. Europa heeft geen eigen TSMC, maar beschikt wel over onmisbare toeleveranciers. ASML levert lithografiemachines, Besi speelt een rol in geavanceerde assemblage en ASM International levert apparatuur die nodig is om kleinere, krachtigere en energiezuinigere chips te produceren. Wie de AI-revolutie wil begrijpen, moet dus ook kijken naar de bedrijven die de gereedschappen leveren waarmee chips worden gemaakt.

Wat doet ASM International?

ASM International is gevestigd in Almere en ontwerpt en produceert apparatuur en procesoplossingen voor de productie van halfgeleiders. Het bedrijf is vooral actief in het front-end segment van de chipproductie, met name op het gebied van depositietechnologie. Daarbij worden uiterst dunne lagen materiaal op wafers aangebracht. De kracht van ASM ligt vooral in ALD, oftewel atomic layer deposition. Daarmee kunnen laagjes materiaal met extreme precisie worden aangebracht. Naarmate chips kleiner en complexer worden, neemt het belang van deze technologie toe. Ook op het gebied van Epitaxy wint ASM marktaandeel. Volgens ING blijft ASM technologisch leidend in ALD en breidt het bedrijf zijn adresseerbare markt uit door technologische overgangen, zoals gateall-around transistoren, 2nm-productie en op termijn 1,4nm-technologie. Daarnaast heeft ASM een belang van circa 25% in ASMPT, dat actief is in assemblage, packaging en surface mount technology.